Saviez-vous que le pelage de votre compagnon à quatre pattes n’est pas seulement un atout esthétique ?
Le poil du chien est constitué de deux parties principales :
La tige : Il s’agit de la partie visible du poil, composée principalement de kératine, une protéine résistante, ainsi que de nombreux minéraux présents en très faible quantité. Une fois que le poil a atteint sa taille définitive, il reste en place un certain temps, puis meurt et finit par tomber naturellement.
Le follicule : C’est la partie enfouie dans le derme (la peau), appelée aussi racine. C’est ici que le poil prend naissance et puise les éléments nécessaires à sa croissance.
Les chiens ont un pelage à double poil c’est à dire qu’ils possèdent deux couches distinctes :
● Les poils primaires (ou de garde) : Ce sont les poils visibles, souvent plus longs et plus épais. Ils protègent contre les blessures superficielles, repoussent l’excès d’humidité et déterminent la couleur ainsi que la texture du pelage.
● Le sous-poil (ou poils secondaires) : Plus nombreux, ces poils sont doux et duveteux. Ils forment une couche isolante qui protège le chien des températures extrêmes, qu’il fasse très chaud ou très froid.
Selon les races, la densité et l’aspect du poil sont différents, il existe plusieurs types de poils :
Poil primaire | Sous-poil | |
Chiens sans poil | X | X |
Chiens à poil ras | court, lisse et serré | court et abondant |
Chiens à poil court | court et lisse | abondant et dense |
| Chiens à poil mi-long | abondant | densité selon les races |
Chiens à poil long | très abondant | absent chez certaines races comme le Bichon maltais, ou dense et laineux chez les colleys par exemple. |
| Chiens à poil dur | sec et rêche au toucher | peu |
Chiens à poil bouclé ou frisé | pousse en continu (pas de mue) | très peu |
Mais quel est le rôle de ces poils ?
Chez les chiens, leur fourrure remplit des fonctions vitales pour leur santé et leur bien-être. Voici tout ce que vous devez savoir sur le rôle fondamental du poil :
Une protection physique
Le poil primaire joue un rôle important dans la protection contre les intempéries comme la pluie ou la neige, tandis que le sous-poil a un rôle d’isolant thermique afin de le protéger du froid et des fortes chaleurs.
Une barrière contre les blessures
Le pelage joue un rôle de bouclier pour l’organisme, en particulier pour la peau. Grâce à sa longueur, sa densité et sa souplesse, le poil de couverture amortit les chocs et protège des traumatismes. Un pelage épais, long ou dense sert aussi de rempart contre les morsures, griffures ou piqûres. C’est pourquoi de nombreux chiens de berger arborent une fourrure particulièrement fournie autour du cou et de la tête : face aux prédateurs, cette protection supplémentaire peut faire la différence.
Une défense contre le soleil
Le pelage protège également la peau des coups de soleil. Bien que la peau du chien puisse bronzer pour se défendre contre les rayons ultraviolets, c’est avant tout la fourrure qui fait office de barrière naturelle. Les chiens nus ou tondus, privés de cette protection, voient leur peau s’exposer directement au soleil et bronzent donc plus facilement. À noter : les poils clairs repoussent mieux la chaleur, tandis que les poils foncés absorbent la chaleur mais protègent efficacement contre les UV.
Un bouclier contre les températures extrêmes
Le pelage protège votre chien aussi bien du froid hivernal que de la chaleur estivale. Le sous-poil agit comme un isolant thermique : il empêche la chaleur extérieure de pénétrer en été et conserve la chaleur corporelle en hiver. Contrairement à une idée reçue, tondre son chien avant l’été n’est donc pas une bonne idée, car cela le prive de cette précieuse protection naturelle.